新西兰农业部长达米恩·奥康纳（Damien O'Connor）在其首都惠灵顿宣布，新西兰政府将从2023年禁止从海上出口活牲畜。尽管牲畜出口对经济增长有积极影响，但新西兰要在保护动物福利方面先行一步。

新西兰政府指出，海上活货物出口仅占新西兰出口收入的0.2%，这一决定不太可能产生重大的经济影响。

新西兰独立的国家动物福利咨询委员会(NAWAC)曾建议奥康纳的部门停止活体动物出口。奥康纳说，从新西兰到北半球市场的漫长航程，使得维持船上的动物福利具有内在的挑战性。新西兰将在最长两年的过渡期后，停止通过海运出口牲畜。

“我们这一决定的核心是维护新西兰在动物福利高标准方面的声誉。在动物福利得到越来越多关注的环境下，我们必须保持领先，”奥康纳说。

他补充称，这一决定将影响到一些农场主、出口商和进口商，不过过渡期给了该行业适应时间，官员已经向重要贸易伙伴通报了该决定。

动物分娩后的福利一直是活动人士关注的另一个领域，如：新西兰的生猪出口活动主要面向乳制品生产和养殖，自2008年以来，该国一直不允许明确用于短期屠宰的生猪出口，因为一旦动物在目的港卸货，新西兰的规定就不可能执行。

在2020年9月2日，一艘载有43名船员和5800头牛的巴拿马籍货轮在东海受困后发出求救信号，但悲剧还是发生，当日本搜救人员到达这一海域时，这艘货轮已经沉没。此事在新西兰本地畜牧业和动物福利保护组织间引起了激烈讨论，焦点就在是否应该允许活体动物长途运输出口到其他国家。2020年10月，新西兰限制了活牲畜的出口，以应对海湾牲畜的沉没。

从对本国牛羊饲养条件的不断提高要求，到提高运输环节的舒适度和屠宰环节的人道主义，再到现在的限制出口，无不透露着新西兰的高动物福利标准，这也将是世界趋势。